وتعرضت هذه الأقلية الدينية في صيف 2014 في موطنها التاريخي في سنجار إلى مذبحة مروعة على يد تنظيم ما يسمى بالدولة الإسلامية الذي حول آلافاً من نسائها إلى سبايا وأطفالها إلى جنود مستعبدين في فظائع صنفتها الأمم المتحدة على أنها "إبادة جماعية".

وتحرم هذه الأقلية التي يعود تاريخها إلى أربعة آلاف سنة زواج نسائها خارج الطائفة، وفي حال تقرر تطبيق قانون الأجداد، فلا يمكن للأيزيديات اللواتي زُوجن قسراً من خاطفيهن العودة إلى المجتمع .

لكن في مواجهة وضع استثنائي، قاد بابا شيخ الذي توفي مساء الخميس عن عمر ناهز 87 عاماً، المجلس الروحي الأيزيدي الأعلى إلى الدعوة بطريقة غير مسبوقة للترحيب بالناجيات.

ونادية مراد الحائزة على جائزة نوبل للسلام والبالغة من العمر 26 عاماً، هي واحدة من السبايا السابقات. ونعت مراد على حسابها على تويتر بابا شيخ الذي قالت إنه كان "منارة" يستنير بها مجتمعها وإنه "عامل الناجين الأيزيديين بحب واحترام".

وفي بغداد أشادت السلطات بذكرى "رجل السلام" الذي طالما دعا إلى "التآخي والمحبة".